La conscience en philo : problèmes, auteurs et sujets du bac
Se savoir soi-même, se connaître, juger le bien et le mal : les trois sens de la conscience, et comment les faire travailler dans une dissertation.
Mis à jour le 30 septembre 2026
La conscience est une notion de la voie générale. Elle se trouve au croisement des trois perspectives du programme : l'existence humaine (qui suis-je ?), la morale (que dois-je faire ?) et la connaissance (que puis-je savoir de moi ?). Le mot a au moins trois sens à distinguer dès l'introduction : la conscience immédiate (je perçois, je sais que je perçois), la conscience de soi (je me sais sujet de mes pensées) et la conscience morale (je juge mes actes).
Les questions que pose la notion
1. La conscience est-elle une connaissance certaine de soi ? Pour Descartes, « je pense, donc je suis » est la première vérité qui résiste au doute (Discours de la méthode, IVe partie). Mais Hume, cherchant ce « moi », ne trouve qu'une succession de perceptions (Traité de la nature humaine, livre I). Et avec Freud, la conscience n'est qu'une partie du psychisme : ce que je sais de moi peut être déformé par ce que j'ignore (voir la notion d'inconscient).
2. La conscience fonde-t-elle l'identité personnelle ? Locke fait reposer l'identité de la personne sur la conscience qui relie mes actions passées à moi (Essai sur l'entendement humain, livre II, chapitre 27). Question classique : suis-je responsable de ce dont je ne me souviens pas ?
3. La conscience rend-elle libre ou malheureux ? Prendre conscience peut libérer (connaître ce qui me détermine) ou peser (savoir ce qu'on préférerait ignorer). Sartre lie la conscience à la liberté, et la mauvaise foi à la tentative de se cacher cette liberté (L'Être et le néant). Pour la conscience morale, Rousseau parle d'« instinct divin » qui juge le bien et le mal (Émile, livre IV, « Profession de foi du vicaire savoyard »).
Les distinctions du programme utiles
- Médiat / immédiat : la conscience de soi est-elle immédiate, ou passe-t-elle par autrui, le langage, les œuvres ?
- Objectif / subjectif / intersubjectif : ce que je sais de moi est-il vérifiable par d'autres ?
- Croire / savoir : croire se connaître n'est pas se connaître.
Mes cartes mémoire
La conscience : notions et références
- Conscience immédiate
- Le fait de percevoir et de savoir qu'on perçoit, au moment présent.
- Conscience de soi (réflexive)
- La capacité de faire retour sur soi et de se savoir sujet de ses pensées.
- Conscience morale
- La capacité de juger ses propres actes selon le bien et le mal.
- « Je pense, donc je suis »
- Descartes, Discours de la méthode, IVe partie : la première certitude qui résiste au doute.
- Le moi comme « faisceau de perceptions »
- Hume, Traité de la nature humaine : en cherchant le moi, on ne trouve que des perceptions qui se succèdent.
- Identité personnelle chez Locke
- Elle s'étend aussi loin que la conscience peut relier des actions passées au même soi (Essai sur l'entendement humain, II, 27).
- Mauvaise foi (Sartre)
- Se mentir à soi-même en se faisant passer pour déterminé, pour fuir sa liberté.
Les sujets tombés sur la conscience depuis 2021
Dissertations sur la conscience au bac, 2021-2026
| Session | Voie | Centre | Sujet | Document |
|---|---|---|---|---|
| 2025 | générale | Métropole | Y a-t-il des choses dont il ne faudrait pas avoir conscience ? | PDF officiel |
| 2022 | générale | Amérique du Nord | La conscience fait-elle obstacle au bonheur ? | PDF officiel |
| 2022 | générale | Asie | Toute prise de conscience est-elle libératrice ? | PDF officiel |
| 2022 | générale | Amérique du Sud | Puis-je ignorer mes propres pensées ? | PDF officiel |
| 2021 | générale | Métropole, La Réunion, Mayotte | La conscience nous fait-elle connaître la vérité de ce que nous sommes ? | PDF officiel |
5 documents. Les sujets sont publiés par le ministère ; nous les indexons et renvoyons vers le fichier officiel, sans les reproduire.
Plusieurs de ces sujets croisent la conscience avec une autre notion : la liberté (« Toute prise de conscience est-elle libératrice ? »), le bonheur, la vérité. Ce croisement est le cœur du problème : c'est lui qu'il faut formuler en introduction (voir la méthode de la dissertation).
Bac de philosophie : les 17 notions en fiches
Une fiche par notion du programme de terminale (définitions, distinctions, auteurs, sujets déjà tombés) et les deux méthodes de l'épreuve.
Ce que dit le programme
Référence : Programme de philosophie (BO spécial n° 8 du 25/07/2019)
À voir aussi
Questions fréquentes
La conscience est-elle au programme de la voie technologique ?
Non. La conscience fait partie des 17 notions de la voie générale ; les 7 notions de la voie technologique sont l'art, la justice, la liberté, la nature, la religion, la technique et la vérité.
Quels sujets sur la conscience sont tombés au bac ?
Par exemple « Y a-t-il des choses dont il ne faudrait pas avoir conscience ? » (2025), « Toute prise de conscience est-elle libératrice ? » (2022) ou « La conscience fait-elle obstacle au bonheur ? » (2022).